이 책은 한 시대의 거인이자 자본주의의 상징적 인물인 앤드루 카네기의 삶과 유산을 입체적으로 조명한 책이다.
스코틀랜드 이민자 가정에서 태어나 미국 피츠버그의 섬유 공장에서 실 뽑는 소년 노동자로 시작해, 세계 최대 철강회사의 수장이 되기까지—카네기의 인생 여정은 그 자체로 미국의 ‘기회의 신화’를 증명한다. 그러나 이 책은 단순한 성공 신화를 넘어, 그가 어떻게 철강 산업을 혁신하고, 독점적 자본 구조를 형성했으며, 동시에 ‘강철의 손’과 ‘자선의 손’을 어떻게 공존시켰는지를 밀도 있게 추적한다.
카네기는 노동자와의 격렬한 갈등, 급격한 산업화 속의 사회적 불균형, 그리고 부의 윤리적 책임이라는 질문 앞에 늘 서 있었다. 특히, ‘부의 복음(Gospel of Wealth)’을 통해 “부자는 죽기 전에 자기 재산을 사회에 환원해야 한다”고 설파하며 현대 자선 철학의 토대를 마련한 인물로도 조명된다.
이 책은 단지 한 기업가의 전기가 아니다. 자본주의의 빛과 그림자, 산업혁명기의 미국 사회, 그리고 리더십과 도덕성의 본질을 되묻는 깊이 있는 통찰을 담고 있다. 기업가정신, 경제사, 인문학적 사유가 만나는 이 책은 현대를 사는 우리에게 ‘성공’의 의미를 다시금 묻는다.
저는 23년간 교육회사에서 회계와 기획 부문의 실무자/팀장으로 활동했습니다. 이 과정에서 경제적 지식의 접근성에 대한 근본적인 문제의식을 품고 있었고, 특히 사내 강사로서 회계 교육을 진행하며 목격한 현실은 단순한 지식 결핍이 아닌, 현대 자본주의 시스템에 대한 근원적 이해의 부재였습니다.
이는 18세기 말 태동한 자본주의의 역사적 흐름과 그 메커니즘을 체계적으로 파악하지 못한 채, 단편적 경제 정보만을 습득하는 현대인의 딜레마를 반영한 현상이라고 생각 했습니다. 결국 경제 지식의 접근 장벽을 허물기 위한 여정을 작게나마 시작했습니다. 난해한 경제 용어와 방대한 자료의 미로 속에서, 역사적 맥락을 통해 경제 원리를 이해하는 접근법을 시도했고, 2020년 초부터 '브런치스토리'에 미국 경제사에 관한 글을 지금까지 연재하고 있습니다.
이 중에서 카네기에 관한 내용을 보강하여 새로이 선보이게 되었습니다.
(전) NE능률 23년 재직: 회계, 재무, 기획 업무
(전) 사이다경제 오프라인 강의: 21년 4월 ~ 23년 1월
(현) 알엠피 회계 강의: "전사원 꼭! 회계가 직장에서 이렇게 쓸모 있을 줄이야"
(현) 브런치스토리 내 미국 경제사 연재 중(20.4월 ~ 현재)
(저서) 회계가 직장에서 이토록 쓸모 있을 줄이야: 원앤원북스(2020)
(저서) 최소한의 부의 세계사: 다산북스(2024)
(전자책) 금융자본주의의 시작, 존 피어폰트 모건: 유페이퍼(2025)
(전자책) 1929년 대공황: 유페이퍼(2025)